看到兩名丫環匆匆跑過來，夏陸氏臉色微微一變，直接問道：“二小姐可是已不在房中？”

梅、蘭兩名婢女一齊點了點頭：“回夫人，這是二小姐留下的信。”

“放著罷。”夏陸氏心情大壞，她懶得看信，對夏盛氏苦笑道：“姐姐，你看，貞兒簡直太不象話了，我昨天才剛說要給她找一門親事，今天又來一個不告而別，難道她真要姑老終身不成，真正氣死我也。”

盛氏連忙勸道：“妹妹也不必太過著急，貞兒自小獨立慣了，她既然不願嫁人就由著她吧。”

“那怎麽行，一個女兒家怎麽能不嫁人。”夏陸氏發愁的道，夏完淳雖然貴為朝廷大將，又得封子爵，可是到底是自己一手帶大，說什麽都會聽從，這個女兒卻是從小離家，甚至數年不回，其他事還好說，親事卻成了她的心病。女兒不是不優秀，實在是太優秀了才不好找婆家，尤其是本來有未婚夫，可是未過門未婚夫就病逝的情況下，讓夏陸氏安慰的是，至少丈夫還算開明，沒有讓女兒就這樣為侯家守寡。

盛氏笑道：“兒孫自有兒孫福，既然她不領情，妹妹為她操心又有何用？”

夏陸氏嘆了一口氣，將手中的書信展開，一目十行看完馬上收起，女兒已經離家，她就是想操心也不行，只有等下次回家再說，好在信中女兒只說數月便回，讓夏陸氏多了幾分安慰。

天色剛亮，在前往碼頭的路上，兩名頭戴方巾，身著白衫，唇紅齒白的年輕人，正在不緊不慢的趕路，從他們的裝扮來看，倒象是前往京城趕考的士子，只可惜少了書僮和背囊。

這兩名年青士子模樣之人正是剛離家的夏蘊貞和黃婉秋兩人，對於錢家子弟，夏蘊貞多數認識，在沒成親的錢家子弟中，夏蘊貞一個也沒有看上，只是不好當然拒絕自己的母親，只能先離開一段時間，至於黃婉秋，師姐要走，她自然不會留在夏家。

走了一段路，黃婉秋忍不住問道：“師姐，我們到哪裏？”

夏蘊貞想也不想的道：“去京城。”

黃婉秋的眼睛一亮，隨即又黯淡下來，頓時想到自己的身世，若非皇帝的緣故，想必她不會隨母親流落庵中，一家人快快樂樂的生活在一起，說不定到現在已經嫁人，可是若不是皇帝，她同樣學不到一身本領，認識自己的師姐，周游天下，一輩子只能困在家中，相夫教子。說起來，她不知該恨皇帝好，還是感謝皇帝好。

“師妹，實在抱歉，當今天子雖然開始荒淫，只是後來卻數次禦駕親征，挽救了大明國運，使之免於淪落異族之手，其功績可追歷代開國之君，師姐無法替你出這口氣，否則就是皇宮防備再森嚴，師姐也會為你討回公道。”

“師姐，沒關系，這麽多年過去了，其實我已經不在意了，師姐是官宦之後，為了我已經闖過一次皇宮，就算是皇帝一直荒淫無道，我也不能讓師姐為我冒險，何況，眼下皇上是有為之君，又豈能輕動。”雖然如此說，黃婉秋臉上神色卻免不了露出一絲黯然之色，一種她自己也道不清的情緒湧上心頭。

夏蘊貞擔心的看了她一眼，正要找話安慰，後面一陣馬車聲傳來，並傳來車夫的吆喝聲：“閃開，快閃開。”

她向後看了一眼，見二輛馬車幾乎並排著向前沖來，把整個道路都占據，夏蘊貞不由皺了一下眉，現在雖然是清晨，只是因為夏天的緣故，大家趕路都起早，路上已經有不少行人，後面馬車的做法明顯要把行人逼到一邊，頗有一點橫沖直撞的味道。

這裏是效外，夏蘊貞也懶得計較，拉了一下黃婉秋的手，兩人飄然走到旁邊的草地上，身姿曼妙無比，兩輛馬車很快從兩人身邊經過，或許是看到兩人風姿挺撥，一輛馬車上傳來“咦。”的一聲，聲音清脆，仿佛是年輕女子的聲音。

夏蘊貞側頭看去，馬車的簾子掀開，露出一名宜嗔宜喜，十六七歲少女的臉孔，看到夏蘊貞望來，那名少女臉上一紅，連忙將車簾放下，馬車向前滾滾而去，不一會兒就消失在前方，只是馬車留下的煙塵卻向四周擴散。

“咳，咳。”前面四名避讓不及的書生吃了一臉的灰塵，大咳起來，一名書生氣憤的道：“豈有此理，朗朗乾坤下竟然橫沖直撞，實在是有辱我等斯文，我若是松江縣令，對於這種人必定重罰。”

“咳，紹風兄，還是等你這次中了進士再說吧。”另一名書生笑著道。

“哼，不滿各位，這次進士我是中定了。”那名叫紹風的書生大聲的道，語氣中充滿強烈自信，他這麽一說，其餘三人倒是不好再言，若是肯定，無疑是讓那名士子更加得意，若是否定，等於觸了黴頭，在考前非常忌諱。

幾名士子的話清晰的傳到夏蘊貞、黃婉秋兩人耳中，夏蘊貞只是微微一笑，黃婉秋卻忍不住輕“哼。”了一聲：“大言不慚。”

科舉可以說是真正的千軍萬馬過獨木橋，百中取一，大明文風鼎盛，不知多少名家宿儒考白了頭發，在沒有放榜之前，任你是才高八鬥也不能說必中，此人在考前就放出狂言，要麽是極為自信，要麽就是狂妄無邊。

不過，幸好兩人是在後面，黃婉秋這聲輕哼並沒有被前面的士子聽清，否則必定要引起一番爭執，只是一名士子還是回頭看了一眼，看到夏、黃兩人時，眼睛一亮，招呼道：“這兩位兄臺莫非也是前往京城應試，不如一起同行如何？”

夏蘊貞搖了搖頭，並不答理，其餘幾名士子聽到同伴的問話也一起回頭，看到夏、黃兩人，眼睛都是一亮，江南承平百年，如今更是吏治清明，夏蘊貞雖然精於易容，只是凡是女子都有愛美之心，兩人身著男裝行走，卻沒有對面貌作多大改變，憑著兩人俊美，無論是否被人看出是女子，這四人都起了好感，連剛才那名放言今科一定中的士子也忍不住道：“看兩位兄臺的樣子，也多半是讀書人，相逢即是有緣，又何必拒人於千裏之外。”

夏蘊貞懶得答話，腳下用勁，頓時超過四人，黃婉秋見此，連忙追上，兩人衣袂飄飄，轉眼間去的老遠，一名士子試圖追上，只是走了百來步已經氣喘息息，與前面兩人身影反而越拉越遠，那名士子只得停了下來，等到另外三人追上來時，夏蘊貞和黃婉秋兩人的身影已經消失。

四人面面相覷，臉上一陣駭然，一人忍不住道：“不得了，我們是不是遇上了狐仙？”

此時蒲松齡才剛剛十歲，聊齋志異尚沒有出版，只是江南早就有各種狐仙神怪的流傳，剛剛明明是普普通通的兩人，怎麽速度會這麽快，他們自然會往神怪方面想。

“呸，虧你們是讀書人，子不語怪力亂神，現在是大白天，哪來的狐仙鬼怪。”那名叫紹風的士子道，只是他臉上同樣有一絲駭然之色。

“那剛才兩人是怎麽一回事？”另一人問道。

另外兩人搖搖頭，臉上都有一絲茫然不解之色，以他們的見識，絕不相信正常人會走的如此快。

“咯咯，師姐，我們走這麽快，你說後面那四個書呆子會不會嚇傻了。”黃婉秋一邊急馳，一邊忍不住道，她已從剛才那名莫名的情緒中走了出來，恢覆了以前活潑的性恪。

聽到師妹的語氣恢覆正常，夏蘊貞微微一笑，將腳步放慢，道：“嚇傻不至於，不過嚇一陣子有可能，誰讓他們不識趣，我們明明拒絕了還要賴上來。”

黃婉秋的腳步也隨之放慢，她們雖然不累，只是畢竟一路上隔不了多遠就有人影，若是太過驚世駭俗總是不好，兩人說說笑笑，過了一刻鐘左右，已經趕到渡口，渡口處，正停著一艘大船，出突意料，在旁邊還停著兩輛馬車，一名中等身材，鷹鉤鼻子的中年人正指揮著四名仆人往船上搬運東西，剛才馬車中的少女臉上蒙著薄紗，在一名婢女的攙扶下正站在船中央，看到兩人，那名女子眼睛一亮，隨即低下頭，不敢再看。

“兩位客官，快上船，小的船只馬上就要開了。”船老大招呼道。

“船老人，你都說了多久快開了，還不開船。”一聽船老大的道，船中間馬上就有人不滿的道。

“哎，馬上，馬上，總要等這位客官把東西都放上來吧。”

夏蘊貞、黃婉秋兩人輕輕一跳，已經上了船幫，發現船中間幾乎已經坐滿，除了一些商賈模樣之人外，多是一些士子模樣之人，這些人多半出身富家，隨身帶著仆人，難怪會對船老大不滿。

“哎呀，這位老兄，你倒是快點搬東西。”

“就是，沒得耽擱我們時間。”

……

各人頓時把矛頭對準那個鷹鉤鼻的中年人，中年人眼睛一掃，慢慢的道：“吵什麽，我女兒是要入宮做貴妃，和貴妃同乘一艘船，你們這些人應當感到榮興，不願坐船的，現在就下去。”

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